Pulmonolog zajmuje się diagnostyką i leczeniem, jak również profilaktyką chorób układu oddechowego. Pulmonolog diagnozuje i leczy choroby takie jak astma oskrzelowa, zapalenie płuc i oskrzeli, rak płuca, pylica, odma i miąższowe choroby płuc, sarkoidoza, gruźlica, mukowiscytoza oraz niewydolność oddechowa. Nierzadko mając jakieś problemy z oddychaniem wybieramy się do lekarza rodzinnego i ten daje nam skierowanie do pulmonologa, kiedy podejrzewa jakieś poważniejsze schorzenia. Ze zwyczajnym przeziębieniem czy grypą nie chodzimy do specjalistów. Podczas wizyty pulmonolog wykonuje konieczne badania, aby określić rodzaj schorzenia.

Testy alergologiczne w przypadku astmy, badania czynnościowe, spirometria, bronchoskopia lub radiologia, usg płuc. Pulmonolog po wykonaniu różnych testów i badań zdiagnozuje chorobę. Zależnie jaka to choroba może rozpocząć leczenie farmakologiczne z użyciem tabletek, kropli lub innych wziewnych preparatów. W niektórych przypadkach chorób płuc konieczne jest leczenie szpitalne lub też operacje czy zabiegi. W zasadzie większość chorób układu oddechowego jest leczona przez resztę życia, gdyż nie da się skutecznie wyleczyć danej choroby.